Como teórico del cine, tiene una larga trayectoria vinculada al cine contemporáneo francés. Entre 1993 y 2000, se desempeñó como director de la Cinemateca Francesa de la ciudad de París. Además de su actividad como crítico, Païni es curador, productor y programador cinematográfico. En 1991, fue director de producción audiovisual de la cinemateca del Museo del Louvre. Asimismo, ha sido promotor de proyectos de cine experimental y desarrollos audiovisuales performativos.
De 2000 a 2005 fue coordinador de proyectos multidisciplinarios en el Centro Nacional del Arte y de la Cultura, Georges-Pompidou, donde también se desempeñó como curador de importantes exposiciones como Hitchcock et l’art, Jean Cocteau sur le fil du siècle.