Pathosformel o «pathos formula» (en alemán pathosformeln) es un término acuñado por el historiador del arte y teórico cultural alemán Aby Warburg (1866-1929). En su seminario Arte y cultura visual, la profesora Marcela Gené explica cómo Warburg fue elaborando la pathosformel a través del tiempo asociada a sus trabajos sobre la memoria colectiva y sobre los símbolos almacenados en la memoria social que derivan en un concepto llamado engrama.
Una emgrama es una huella que va quedando fijada en nuestra psiquis social después de ciertas acciones reiteradas que se verifican en las prácticas culturales. Estas prácticas forman «cadenas de asociaciones» que concentran emociones, por ejemplo, en el cuerpo, en cierto tipo de gestos, en las huellas de expresión que se concentran en un rostro y se plasman luego en una imagen. Este efecto también se llama «estructura de expresión» o pathosformel. Warburg identificó claramente los pathosformel en la ninfa renacentista y a partir de su estudios sistematizó las fórmulas expresivas de la civilización occidental.